あれからマジで毎日一緒に帰ったりしてっけど。はこれまでと変わらず接してくれるし、たまに遊びに行ったりもする。
人によっちゃあ、それを無神経だとか思う奴もいるかもしれない。けど、俺は嬉しかった。だって、距離を置かれでもしたら、寂しすぎるだろ？
そう思う俺は、まだまだ諦めていないってことなんだよな。・・・なんて、再確認しなくてもわかってる。俺はのことが好きだ。前よりずっと。
「健吾〜。」
「ん？どした？」
名前で呼ばれることも、すっかり慣れた。もそう呼ぶことに慣れたようだった。
「ほい、これ。」
「・・・・・・え？」
そして、いつも通り、部活に向かおうとした時、いつもとは違い、が何かを差し出した。
・・・袋？
「・・・・・・何だ、これ？」
「さぁ、何でしょう！」
満面の笑みで返した。・・・・・・嫌な予感しかしない。
「悪い、俺、急いでるから・・・。」
「ちょっと待った！役に立たないもんじゃないから。」
「・・・・・・な、何なんだよ・・・。」
「ふふ、さ〜て。何でしょうね・・・・・・？」
「・・・・・・やっぱ、俺、急いでるから・・・。」
「冗談、冗談！本当、変なものじゃないって！部活終わりか、間の休憩中にでも開けてみてよ。」
「お、おう・・・・・・。」
「それで、要らなかったら、あとで返してくれればいいから。」
「今、見たらダメなのか？」
「ダメ！絶対！」
「そんな、薬物みたいに・・・・・・。ま、まぁ、わかったよ。」
どこか、いつもと違う様子のから袋を受け取る。
なんか・・・照れてる？それに、この中身は・・・・・・。
いろいろと不思議に思いつつ、いつも別れるところまで来た。
「じゃあ、お互い部活頑張ろうー。」
「ああ。」
そして、が見えなくなったことを確認して・・・・・・。即行で袋を開ける。だって、気になるだろ。
中身を見て・・・・・・。
「・・・・・・弁当？」
そこには、やや小さめの弁当箱が入っていた。
・・・・・・もしかして、の手作り？放課後、俺の腹の足しになるように、ってわざわざ？
いや、まさか。そんなはずはねぇよな。
気になった俺は、弁当箱の中身も少し覗く。・・・・・・うん、手作りっぽい！
「なんで、俺に・・・・・・？」
頭に疑問符がいくつも浮かぶ。
これ、俺が食ってもいいのか？実は、これは用の物で、俺に間違って渡したとか？
もし俺に渡したのだとしても、なんで、そんなことを？
「うう〜ん・・・・・・。」
答えを出せぬまま、俺も部活へと向かった。
そして、間の休憩時間、少しの空腹を感じた。いつも通り、パンでも買いに・・・・・・と考えたところで、から貰った弁当に目が行く。
「・・・・・・そうか。」
そういえば、前に、部活の間に腹が減る、と話したことがあった。がそれを覚えていて、今日は余った物でも分けてやろうと思ったのかもしれない。
なるほど。それなら納得がいく。・・・・・・あ〜、でも、これで借りを作ったことになって、に何か頼まれたりでもしたら。
これまでの付き合いの中で、そういう時は結構無茶なことを言われてきたと恐怖しながらも、弁当を開ける。・・・・・・だって、の頼みなら、聞いてやりたいと思うし、の手作りなら絶対食べたいし！
「あら、沢松（驚）。それは愛妻弁当かしら？（羨）」
「あ、梅さん。いや、残念ながら違うっすねー。そうだといいんすけど。」
「へぇ〜、そう（楽）。」
「・・・・・・梅さん、人の話、聞いてます？」
始終ニヤニヤした様子で、梅さんはこっちを見ていた。・・・・・・って、俺が食ってるとこを撮らないでください！！
部活後、いつも通り、と待ち合わせ、帰る前にこの弁当を渡した。
「そういや、これ、ありがとな。」
「ありがと、ってことは、中見たの？」
「おお。そんで、美味しくいただいた。」
「へぇ〜、美味しく食べてくれたんだー？」
が嬉しそうな笑顔を浮かべる。・・・・・・あぁ、やっぱ、何か企んでたわけか。まぁ、いいけどよ。
「で、礼に何すればいいんだよ？」
「えっ？」
「だから、この弁当の礼。何か頼み事でもあるんじゃねぇの？」
「え、あ・・・・・・うん、そうよ！やっぱ、バレてたか！」
「何年の付き合いだと思ってんだよ。」
「察しがいいね、健吾！」
そんなことを言い合いつつ、どこかの反応に違和感を覚える。
「それで、頼みは？」
「あー、うん・・・・・・その。アレだ。・・・・・・今度の休み、遊びに行こう！」
うん、やっぱ、どっか変。まるで、俺に言われて、無理矢理頼み事を考えたかのような・・・・・・。
だって、遊びに、なんて、別にいつでも行けることだろ。
・・・・・・まぁ、いいか。無茶な頼みを言われるより、こっちの方が全然いいわけだし。
「わかった。場所は？」
「どこでもいいよ。・・・・・・カラオケとか？」
「了解。」
「やった！」
そう無邪気に喜ぶは、本当可愛い。ってか、前より可愛い気がする。・・・・・・あれ？なんか俺、に惚れすぎ？
ま、そんなこと今更だろ、とかなり恥ずかしげなことを考えつつ、俺は次の休みを楽しみにしていた。
いつもと同じような時間に、いつもと同じ場所で待ち合わせる。
約束した時にあらためて考える必要もなく、それで通じてしまう俺たち。付き合い長ぇもんなー。・・・・・・いや、付き合いって言っても、友達として、だけど。
とか考えて、嬉しいような切ないような気持ちを持て余していたら、がやって来た。
「ごめん、待たせた？」
「いや、今来たとこ。」
「そっか。よかった。」
・・・・・・このやり取りはデートっぽいんだけどな！！
でも、あくまで友達同士の遊び。恋人同士のデートではない。
そう言い聞かせても、やっぱり目の前のが可愛くて可愛くて仕方ない。
「、なんか最近、雰囲気違くね？」
「うぇっ？！ど、どこが？！」
「いや、なんつーか・・・・・・。私服とかも、前と違う感じがする。そういうの、詳しくねぇから、わかんねぇけど。」
「そ、そりゃー、私だって成長してますから！いつまでも同じ格好ではいられない、でしょ！」
「あー、そういうもんか？」
「そういうもんです！」
「でもまぁ、どっちにしろ、似合ってると思うぜ。」
「！！・・・・・・あ、ありがとう！健吾にそう言ってもらえると嬉しい。」
いつも通り、楽しそうな笑顔を浮かべる。・・・・・・でも、その言葉とのコンボはまずい。狙ってやってる・・・わけはないよな。
溢れそうな気持ちを理性でグッと抑え込んで、俺は歩き出す。
「よし！とにかく、カラオケ行くか！」
「おう！！」
も隣を歩き、ついて来た。
「場所はいつもの所でいいんだよな？」
「いいよー。他にオススメとかあんの？」
「俺は無いけど。が行きたい所とかあるかもしれねぇし。」
「私は健吾と行けるなら、どこだって楽しいから〜！」
「はいはい、アリガトーゴザイマース。」
「ちょ、ちょーい！私、本気ですよ？！」
「いや、あの言い方で本気はないだろ？」
「う、う・・・・・・。で、でも！思いは本気です！！」
「それはありがとよ。俺だって、お前と居んのは楽しいぜ。」
「うん、ありがとう！」
そりゃ、さっきみたいに切なく思ったりすることもあるけど。友達としても、一緒に居たい相手だし。
それと同じで、の言葉も嘘じゃないってことはわかる。
でも、それ以上の理由は無いんだろう？なんてことまで考え出すと、また切なくなる。・・・・・・から、今は考えない！
なんて決意した矢先に。
「げっ？！ま、またお前らか・・・・・・！」
「こんにちは、さん、沢松さん。」
「あ・・・・・・。」
「・・・・・・。」
またしても天国と凪ちゃんに遭遇してしまった。は俺の隣で黙り込んでいる。
あー、本当・・・・・・俺らの傷を抉らないでくれ・・・・・・。
「つーか、お前ら、やっぱデキてんだろ・・・・・・？！」
だから、空気読め、天国！！！！
前回と違い、俺も否定しようとした時、またしてもが先に口を開いた。
「バレちゃしょうがないわね。」
でも、その言葉は前回の俺のように、肯定の返事だった。
「な、何ー？！！！！」
「えぇっ？！」
「はぁ？！」
「って、なんでお前まで驚いてんだよ、沢松！」
「あ、いや・・・・・・。」
「ごめんね、健吾？やっぱり、いつまでも黙っておくのは、猿野くんに悪い気がして〜。」
「ちょ、何、その他人行儀な感じ？！」
「あら。そういう猿野くんだって、最近ちっとも私たちのこと構ってくれないじゃな〜い。だから、私たちの関係にも気づかなかったんでしょう？」
「私も気づきませんでした・・・・・・。すみません・・・・・・。」
「あー、鳥居さんはいいの！気にしないで？鳥居さんは、このバカを相手にしてるんだから、しょうがないって。」
「お前、バカって・・・・・・！！」
「あ、ごめん。真実は人を傷つけるものよね・・・・・・。」
「うわ！その言い方、すっげぇ腹立つ・・・・・・！！」
「親友たちのことを放ったらかしにする奴は、バカ以外の何者でもないと思うけど？」
「じゃ、じゃあ・・・・・・いつから付き合ってたんだよ、お前ら？」
「さぁ、いつからでしょうね？」
「な・・・っ！せっかく聞いてやってんのに！！」
「はいはい。とにかく、私たち、これからイチャイチャしたいので、邪魔しないでくれませんかー？」
「がうぜぇ・・・！！」
「同じようなこと、この間、天国も言ってたでしょうが！これで、私らの気持ちもわかりやがれ、このバカが！」
「あ、の・・・・・・。」
「あー、ごめんね、鳥居さん。本当、邪魔するつもりはないから。今度、二人で彼氏の愚痴でも話し合おうね！」
「・・・・・・ふふ。はい！」
「それじゃーね〜！」
すれ違い様、まだブツブツ文句を言っていた天国を一発殴ったは、意気揚々と歩いている。
後ろで、また凪ちゃんが、仲良いですね、と笑っている声がした。
その声が聞こえなくなるほど、二人と離れた所まで来て、がおずおずとこちらを見た。
「・・・・・・ごめん。」
「・・・・・・それは何に対する謝罪だよ？」
「その・・・勝手に、あんなこと言って。」
「別に。・・・・・・お前はいいのかよ。天国はともかく、凪ちゃんにも言っちまったら、もう否定はできねぇだろ。」
「うん・・・。ズルイ方法を取った。ごめん。」
何だよ、ズルイ方法って。
「意味がわかんねぇよ。」
「・・・・・・他の人に言っちゃえば、健吾も否定しにくいだろう、って。だから、ごめん。」
「答えになってない。」
そう言いながらも、頭の中にはある答えが浮かぶ。
「そ、の・・・・・・。健吾の気持ちが変わってない、とは思いたいけど、やっぱりちょっと怖かったから・・・・・・。」
無理にいつものような笑顔を浮かべようとしたの声は、今にも泣きそうに震えていた。
・・・・・・泣きたいのは、こっちだ。ただし。俺の場合は、嬉し泣きだけどな。
「変わるわけねぇだろ。何年の付き合いだと思ってんだ。それぐらい、わかれ。」
「・・・・・・健吾だって、私の気持ち、全然わかってくれてなかったくせにー・・・。」
「当たり前だろ。惚れた相手の気持ちなんざ、冷静に読み取れるか！」
「だったら、こっちだって同じだろうが！」
そんな風に言い合えば、涙は引いていった。その代わり、口元がニヤけそうになる。
「あー・・・・・・マジか？」
「おう、マジだ。」
そう言ったも、顔が赤い。照れてる・・・んだろうな。
ってことは本気なんだな。とか考える前に。今までの行動を思い返せば、そういうことだったのかと思い直した。
俺に弁当を作って来てくれたのも。服に気を配ったことも。総合して、何だか前以上に可愛く見えたのも。が俺を意識してくれていたから・・・・・・。
「あー！ダメだ！やっぱ、可愛い！！」
「ちょっ？！バカ！周りの人に聞かれたら、恥ずかしいでしょ？！」
「が可愛すぎるから悪い！」
「やめて！バカップルみたいに見られるから・・・・・・！！」
「んだよ。イチャイチャするんじゃなかったのかよー？」
「あ、あれは！言葉の綾、と言うか・・・！その場のノリ、と言うか・・・！！」
焦るが本当可愛い。テンションが上がりすぎる。
「悪かった。・・・・・・でも、本当嬉しすぎる。ありがとう、。大好きだ。」
「わ、私も・・・・・・大好きだよ、健吾。これからも一緒に居たい。」
「俺も、そう思ってる。・・・よし。つーわけで、あらためてカラオケ行くか！」
「・・・・・・おう！！」
普段通りに戻ったの手を繋げば、またしてもは照れ始める。
・・・・・・くそう。本当、可愛すぎる。いつの間に、そんなに俺のこと意識してくれるようになってたんだよ？！
きっと、そんなことを聞けば、恥ずかしがって答えてくれないに決まってる。それに、そんなことは大したことじゃない。・・・いや、教えてくれるんなら、聞きますけどね！
でも、何より。俺を選んでくれたことが嬉しい。俺を選んでくれたからには、俺が責任持って、お前のことを幸せにする。
そう決意して手に力を込めれば、もほんの少し強い力で握り返してくれた。
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久々、沢松夢！！前回のあとがきにて、「今度書くときは、ガラッと変えて、甘い話を目指します！」と書いていましたからね。実は、ちょこちょこ書いていたのですよ。
キャラ掴めてないけど、頑張りましたよ！（←）そして、楽しかったです！（笑）
だけど、実は、まだ書きたいことがあったり・・・（笑）。また気が向いたら、書いていこうと思いますっ！
・・・こう見えて、1番好きなキャラは虎鉄先輩なんですけどね！でも、虎鉄さんは、口調が独特過ぎて、なかなか書けない・・・orz（苦笑）
（'12/09/24）